UNESCO-Welterbe Erfurt

Die UNESCO mit Sitz in Paris und derzeit 1942 Mitgliedern ist eine Sonderorganisation der UN. Sie wurde am 16. November 1945 gegründet. Erklärtes Ziel der UNESCO war und ist es, die Völker der Erde durch die Betonung von Gemeinsamkeiten und dem Aufbau von mehr Verständnis und Toleranz zu einem friedlichen Miteinander zu bewegen. Das Aufgabenspektrum der UNESCO umfasst die vier Hauptprogramme für Bildung, Wissenschaft, Kultur und Kommunikation. Eine ihrer zentralen Aufgaben ist die Bewahrung des Kultur- und Naturerbes der Welt. 

Deutschlandweit sind 54 Stätten auf dieser Liste vertreten. In Thüringen gehören neben dem jüdisch-mittelalterlichen Erbe in Erfurt auch die Wartburg bei Eisenach, die Bauhaus-Zeugnisse in Weimar, das klassische Weimar sowie der Nationalpark Hainich bei Bad Langensalza zum Welterbe.

Zwar zählt der "Erfurter Schatz" im Keller der Alten Synagoge nicht direkt zum UNESCO Welterbe, ist aber nicht zuletzt aufgrund seines Umfangs und seiner Größe eines der bedeutendsten jüdischen Schatz-Ensembles in ganz Europa. Man geht davon aus, dass der Schatz von einem jüdischen Kaufmann während des Pogroms von 1349 vergraben wurde. Der "Erfurter Schatz" ist ein 1998 in unmittelbarer Nähe der Synagoge geborgener gotischer Schatzfund aus dem 13./14. Jahrhundert. Er ist in Art und Umfang mit 3.141 Silbermünzen, 14 Silberbarren, über 700 gotischen Gold- und Silberschmiedearbeiten sowie dem jüdischen Hochzeitsring weltweit einzigartig. Das Ensemble wurde bereits in Paris, New York und London ausgestellt und kann seit 2009 in der Alten Synagoge in Erfurt bestaunt werden.

Der Antrag und der Managementplan wurden Anfang 2021 fristgerecht im UNESCO-Welterbezentrum in Paris eingereicht. 2021 erfolgte die Evaluierung mit einer ausführlichen Begehung in Erfurt und Gutachten zu den eingereichten Unterlagen.

In der zweiten Junihälfte 2022 sollte über den Erfurter Antrag auf der Sitzung der Unesco-Kommission im russischen Kasan entschieden werden. Diese Sitzung sollte unter Vorsitz Russlands stattfinden. Aufgrund des Ukraine-Krieges wurde sie jedoch Ende April 2022 zunächst verschoben.

Im Januar wurde für die 45. Sitzung der Unesco die Zeit zwischen dem 10. und 25. September 2023 festgelegt. Am 17.09.23 ist nun die Entscheidung zum UNESCO-Welterbe gefallen. 

Weltweit sind 1.158 Stätten in 167 Ländern in die UNESCO-Welterbeliste eingeschrieben. In Europa befinden sich 492 dieser Stätten. Deutschland ist mit 52 Stätten weltweit eines der Länder mit den meisten Welterbestätten. Zahlenmäßig liegt es gleichauf mit Frankreich und wird nur noch von Italien (59 Stätten) und China (57) übertroffen. Thüringen ist derzeit mit 5 Stätten vertreten.
Auch internationale Gäste werden durch diesen Titel angezogen. Vor allem Gäste aus den USA und aus dem asiatischen Raum reisen weltweit zu den UNESCO-Welterbestätten.

In Thüringen sind mit der Wartburg, den Bauhaus-Stätten in Weimar, dem Klassischen Weimar, dem Nationalpark Hainich und dem jüdisch-mittelalterlichen Erbe in Erfurt derzeit 5 Stätten auf der UNESCO-Welterbeliste vertreten.

Grundsätzlich wird der Titel „UNESCO-Welterbe“ nur Bauwerken verliehen. Daher sind Sachzeugnisse wie die Hebräischen Schriften, die Grabsteine oder der Erfurter Schatz nicht Bestandteil des Antrages. Sie runden jedoch als historische Quellen das Wissen über das aschkenasische, also das zentraleuropäische Judentum im Mittelalter ab und gehören somit zum jüdisch-mittelalterlichen Erbe Erfurts.

Welterbestätten sind Orte von besonderer Bedeutung für die Weltgemeinschaft. Sie dienen den Zielen der Globalen Nachhaltigkeitsagenda und dem Mandat der UNESCO, Frieden zu fördern. Welterbestätten bedürfen Schutz und Pflege. Den außergewöhnlichen Wert und Einzigartigkeit unseres jüdisch-mittelalterlichen Erbes gilt es, mithilfe aller Beteiligten zu schützen, langfristig zu erhalten und zu vermitteln.

Mit der Verleihung des Welterbetitels gehen Staaten die Verpflichtung ein, ihre Welterbestätten zu schützen und für zukünftige Generationen zu erhalten. Auch nach der Verleihung des Welterbetitels ist die Arbeit an und in der Welterbestätte also nicht beendet: Zahlreiche Akteurinnen und Akteure auf Ebene der Länder und Kommunen sowie weiterer Institutionen nehmen vielfältige Aufgaben wahr, um die Welterbestätten langfristig zu schützen, zu bewahren, zu vermitteln und ihre nachhaltige Nutzung zu gewährleisten. Eine konkrete finanzielle Unterstützung durch die UNESCO ist mit dem Titel nicht verbunden. Er ist ein Ehrentitel, der mit weltweitem Prestige, aber vor allem mit der Verpflichtung für den Erhalt einer Stätte verbunden ist.

Als Weltkulturerbe gelten Baudenkmäler, Stadtensembles und Kulturlandschaften, aber auch Industriedenkmäler von besonderem Wert für die Menschheit. Das Weltnaturerbe umfasst u.a. Naturlandschaften und Schutzreservate für vom Aussterben bedrohte Tier- und Pflanzenarten und geologische Formationen. Das jüdisch-mittelalterliche Erbe zählt zum Weltkulturerbe.

Der Welterbetitel ist ein Ehrentitel. Er bedeutet Verpflichtung für  den Erhalt einer Stätte als Erbe der ganzen Menschheit. Der Schutz und die Pflege sowie die Vermittlung der Welterbe-Idee sind zentrale Aufgaben, die mit der Verleihung des Titels verbunden sind. Da die Welterbeliste zahlenmäßig immer weiter anwächst, ist die UNESCO bestrebt, den Titel „Welterbe“ vor Beliebigkeit zu schützen. Deshalb werden alle Welterbestätten in regelmäßigen Abständen überprüft. Auch hierfür wird wieder ICOMOS bzw. bei Naturerbestätten IUCN, die Weltnaturschutzunion, für die UNESCO tätig. Die Monitoring-Gruppe von ICOMOS Deutschland ist für die deutschen Weltkulturerbestätten zuständig.

Eine Streichung von der Welterbeliste erfolgte bisher nur dreimal: 2007 wurde dem Wildschutzgebiet der Arabischen Oryxantilope im Oman der Welterbetitel aberkannt, nachdem das Reservat um 90 Prozent verkleinert wurde, um dort Öl zu fördern. 2009 verlor die „Kulturlandschaft Dresdner Elbtal“ den Welterbetitel aufgrund des Baus der Waldschlösschenbrücke, der als gravierender Eingriff in die Kulturlandschaft gewertet wurde. 2021 beschloss das Komitee die „Maritime Handelsstadt Liverpool“ von der Welterbeliste zu streichen. Es sah den außergewöhnlichen universellen Wert der Stätte durch eine Vielzahl von Bauprojekten nachhaltig beschädigt.

Die Alte Synagoge kann im Rahmen der Öffnungszeiten eigenständig besichtigt werden. Das Tauchbecken der mittelalterlichen Mikwe ist über ein Fenster in der Decke des Schutzbaus jederzeit einsehbar. Zugänglich ist die Mikwe jedoch nur im Rahmen einer Führung. Die Teilnahme an einer öffentlichen Führung durch die Alte Synagoge sowie die Mikwe sind jeweils samstags möglich. Zusätzlich können Führungen für Gruppen gebucht werden. Das Steinerne Haus kann derzeit nur von außen betrachtet werden.